为了确保电动汽车生产所需的钴供应，中国使用智能传感器、高速通信技术和直播来控制刚果矿山。实时监控向北京发送数据，未经授权的人员接近或篡改时发出警报
一家经营这些矿山的国有企业的工程师表示，在非洲监督钴矿开采的中国矿山经营者可以通过他们在中国的手机或笔记本电脑实时监控现场活动。
尖端信息技术使这种前所未有的生产数据即时访问成为可能，以帮助中国确保钴的供应，钴是电动汽车行业的重要元素，可提高锂离子电池的储能密度、生命周期和安全性。
刚果民主共和国 (DRC) 生产世界上 70% 的钴。 据行业估计，刚果民主共和国 80% 以上的钴矿现在由中国公司所有。
近年来，由于智能传感器和高速通信技术的大规模应用，中国几乎可以即时访问这些矿山现场几乎所有设备的运行数据，这些矿山大多位于偏远地区。 例如，北京的一位经理坐在北京的一家咖啡馆里，手持智能手机就可以了解每辆卡车的位置、速度和负载。
北方矿业（也称为 Norine）有限公司负责监督数字采矿基础设施建设的高级工程师崔兵上个月在国内同行评审期刊《矿业技术》上发表的一篇论文中表示，该系统“还流式传输实时视频 摄像头在关键位置收集的信息反馈回总部”，北京的管理层可以根据现场发生的情况直接向当地高管下达命令。
该公司总部位于紫禁城附近，是中国最大的武器出口商中国北方工业公司的子公司，并且是对刚果（金）钴矿的最大投资之一。
“我们与海外矿山保持着无距离接触，”崔和他的同事们说。
一项政府研究显示，中国是世界上最大的锂电池生产国，对钴供应感到“极度不安全”。
根据中国自然资源部进行的研究，在电动汽车热潮的推动下，到 2020 年，中国与刚果民主共和国钴相关矿产的国际贸易量已达到世界总量的 95%。 中国国内几乎没有钴储量。
“如果上游原材料的海外供应被切断，中下游产品的优势将不复存在。 在大国关系日益紧张和西方企图在全球产业链‘去中国化’的背景下，它会严重制约我国战略性新兴产业的发展。” 12 月 2 日。
在刚果民主共和国，一些批评人士表示，中国公司正在过度开发其自然资源。 金沙萨政府对外国矿业公司征收新税，立法者正在考虑制定新法律来规范他们的活动。 北京担心更多的限制会增加钴的成本并影响锂电池的大规模生产。
这个中非国家因政府与抵抗力量之间数十年的战争而遭到破坏，武装抢劫事件经常发生。 根据该部的研究，在高度不稳定的环境中提高生产力对中国企业构成了严峻挑战。
过去，非洲矿山的信息系统基本上与中国总部是分开的。 据崔的团队称，大部分数据由当地员工收集，并在发送到北京之前进行人工处理。
“每个矿山都像一座孤岛，”他们在一篇论文中说。
这与中国不同，许多矿山已经采用人工智能和 5G 等新技术来实现自动化操作。
在钴矿中，各种设备包括矿石挖掘机和用于选择和精加工的自动化机器。 中国工程师在刚果民主共和国的每个矿山安装了大约 1000 个监控和数据收集终端。
这些终端以每秒10次的频率向北京报告工作状态数据。
“数据只是一站式的旅程，”工程师们说。 他们说，当地员工不得修改原始生产数据，如果有人未经授权接近或篡改监控设备，北京的屏幕上就会弹出警报。
工程师们表示，可以通过来自中国的各种平台访问非洲的挖矿系统，包括电脑、智能手机和平板电脑。
研究人员表示，实时监控系统显着提高了工作效率，增加了矿山的产量，但没有给出具体数据。
根据美国地质调查局的数据，刚果民主共和国的钴总产量去年增长了 20% 以上，达到 12 万吨以上。
在刚果民主共和国的中国矿业公司建立了自己的安全部队。 根据公开信息，他们还聘请了当地警察来保护他们的工人和生产场所。
中国在刚果民主共和国的采矿权在过去十年中主要是从西方公司手中购买的。
刚果民主共和国曾向芬兰和赞比亚等国供应钴，但随着北京与金沙萨之间的外交关系加强，中国成为唯一买家。
与此同时，在中国，一些电池公司正在大规模生产无钴电池，以减少对刚果矿产的依赖。
使用钴的电动汽车电池仍然在国际市场上占据主导地位，但根据政府数据，在全球电动汽车保有量最多的中国，磷酸铁锂电池等无钴产品的市场份额今年已超过使用钴的电池 .
新技术，如比亚迪的刀片电池组，大大提高了无钴电池的性能。
例如，由磷酸铁锂电池驱动的比亚迪 Seal 电动轿车的续航里程可达 700 公里（435 英里），高于使用钴锂电池的特斯拉 Model 3 的 675 公里。
